Danh sách này bao gồm những nhân vật nổi bật trong lĩnh vực giải trí, thể thao, chính trị và ngoại giao.
Trong số những người được vinh danh lần này có siêu sao bóng đá Lionel Messi, nhà thiết kế thời trang Ralph Lauren, nhà hoạt động từ thiện cánh tả George Soros, ca sĩ và nhà hoạt động Bono, huyền thoại bóng rổ Earvin "Magic" Johnson, biên tập viên thời trang kỳ cựu Anna Wintour, diễn viên Denzel Washington và Michael J. Fox.
Trong một tuyên bố về sự kiện, Nhà Trắng cho biết, tất cả những cá nhân này là những nhà lãnh đạo tuyệt vời bởi họ là những người tốt, đã đóng góp phi thường cho đất nước và thế giới.
Ngoài ra, danh sách vinh danh năm nay còn có đầu bếp Jose Andres, người sáng lập tổ chức từ thiện World Central Kitchen, và nhà nghiên cứu linh trưởng Jane Goodall, người có tiếng nói hàng đầu trong phong trào bảo vệ môi trường.
Một số người được chọn lần này mang màu sắc chính trị, như tỷ phú tài chính và nhà hoạt động từ thiện cánh tả George Soros, nhân vật thường bị chỉ trích bởi đảng Cộng hòa, và bà Hillary Clinton, cựu đệ nhất phu nhân, thượng nghị sĩ, ngoại trưởng Mỹ, người từng tranh cử tổng thống năm 2016.
Theo tuyên bố của Nhà Trắng, ông George Soros được vinh danh vì đã “hỗ trợ các tổ chức và dự án trên khắp thế giới nhằm củng cố dân chủ, nhân quyền, giáo dục và công bằng xã hội”.
Trong khi đó cựu đệ nhất phu nhân Hillary Clinton, được ghi nhận vì những cột mốc lịch sử trong sự nghiệp phục vụ công chúng của bà, bao gồm việc trở thành người phụ nữ đầu tiên được một đảng lớn đề cử tranh cử tổng thống Mỹ.
Tại sự kiện lần này, Tổng thống Biden cũng quyết định trao tặng Huân chương Tự do của Tổng thống sau khi mất cho ông Robert Francis Kennedy, thường được gọi là Bobby Kennedy hoặc RFK.
Ông RFK từng giữ chức tổng chưởng lý Mỹ khi anh trai ông, John F. Kennedy, là tổng thống, và bị ám sát vào năm 1968 khi đang vận động tranh cử cho đề cử tổng thống của đảng Dân chủ.
Tổng thống Biden trong một tuyên bố cho biết di sản của ông RFK tiếp tục truyền cảm hứng cho những người cống hiến cho công lý, bình đẳng và phục vụ công chúng.
Việc lựa chọn các cá nhân nhận Huân chương Tự do của Tổng thống cho thấy mong muốn để lại dấu ấn cuối cùng của Tổng thống Biden trước khi ông rời nhiệm sở.
Trước đó, vào ngày 2/1, Tổng thống Biden cũng trao Huân chương công dân của Tổng thống cho bà Liz Cheney, cựu nghị sĩ đảng Cộng hòa, người từng tham gia ủy ban điều tra vụ bạo loạn ngày 6/1/2021 tại Điện Capitol.
