Trước đối thủ được coi là "ngựa ô" của giải đấu, HLV Kim Sang-sik thực hiện một số sự điều chỉnh đầy táo bạo ở đội hình xuất phát, nổi bật là quyết định để Công Phương đá chính ngay từ đầu, trong khi Viktor Lê ngồi dự bị
Sau tiếng còi khai cuộc, U23 Việt Nam thi đấu đầy hứng khởi, tổ chức nhiều pha tấn công nhuần nhuyễn ở hai biên. Chỉ trong khoảng 10 phút đầu trận, "Những chiến binh sao vàng" đã khiến khung thành Philippines chao đảo đến 2 lần. Nỗ lực dứt điểm cận thành của Đình Bắc, Anh Quân đều khiến thủ môn Nicholas Guimaraes nhưng bóng lần lượt đi trúng cột bên trái và phải.
U23 Việt Nam tấn công nhiều nhưng không hiệu quả, để rồi trả giá bằng bàn thua sau sai sót nơi hàng thủ. Xuất phát từ một tình huống không thể làm chủ pha ném biên mạnh của đối phương, Hiểu Minh để Mariona tung 2 cú sút liên tiếp từ cự ly gần, hạ gục Trần Trung Kiên.
Sau bàn thua, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik dồn lên tấn công và chỉ cần 6 phút để đưa trận bán kết trở lại vạch xuất phát. Từ quả tạt bên cánh trái, Đình Bắc đánh đầu trúng cột nhưng đã kịp đá bồi tung lưới U23 Philippines. Sao trẻ thuộc biên chế CAHN có bàn thắng thứ 2 trong 2 trận liên tiếp tại giải Đông Nam Á.
Trước khi hiệp một khép lại, U23 Việt Nam suýt vượt lên dẫn trước. Công Phương chuyền tinh tế để Đình Bắc thoát xuống đối mặt thủ môn. Tuy nhiên, cú dứt điểm của số 7 lại đưa bóng đi chệc cột trong gang tấc.
Sang đầu hiệp hai, U23 Việt Nam nhập cuộc có phần chệch choạc do các hậu vệ liên tục chuyền hỏng ở sân nhà. Sau khoảng 10 phút bị dồn ép, đội bóng áo đỏ tổ chức tấn công bên cánh trái và sớm thu về bàn thắng thứ 2 theo kịch bản quen thuộc tại giải năm nay, đó là từ những pha không chiến.
Sau cú đánh đầu trúng xà của Công Phương, đến lượt Xuân Bắc hạ gục thủ thành Guimaraes bằng một pha dứt điểm bằng đầu không thể cản phá ở phút 54.
Bàn thắng thứ 2 giúp U23 Việt Nam làm chủ hoàn toàn thế trận với tỷ lệ cầm bóng 55%. Ở chiều ngược lại, thể lực sa sút khiến Philippines không có cơ hội vùng lên. Phút 78, tỷ số suýt nâng lên 3-1. Phi Hoàng có đường căng ngang chuẩn xác từ cánh trái nhưng trước khung thành rộng mở, Văn Thuận lại đệm bóng vọt xà.
Những phút cuối, U23 Philippines dồn lên tấn công trong vô vọng. Mọi nỗ lực treo bóng vào từ hai biên của đội bóng áo trắng đều không mang lại hiệu quả. Phút 90+5, Quốc Việt đặt dấu chấm hết cho hy vọng gỡ hòa của đối thủ bằng một pha đột phá dũng mãnh, buộc Rosquillo phải phạm lỗi, nhận thẻ đỏ.
Trận đấu khép lại với chiến thắng 2-1 dành cho U23 Việt Nam. "Những chiến binh sao vàng" có lần thứ 3 liên tiếp vào chung kết giải Đông Nam Á. Đối thủ của thầy trò HLV Kim Sang-sik ở trận chung kết diễn ra hôm 29/7 sẽ là Thái Lan hoặc Indonesia.
