Một đề xuất của một nhóm các CLB vừa được trình lên UEFA, trong đó mong muốn tăng số đội tham dự Champions League từ 32 lên 40 hoặc 48 đội. Cuộc hội thảo cấp cao của UEFA ngày 11/9 tới sẽ đem đề xuất này ra thảo luận.
Kế hoạch mở rộng này được cho là sự thỏa hiệp với tầm nhìn của Andrea Agnelli - chủ tịch Juventus đồng thời là chủ tịch của Hiệp hội các CLB châu Âu (ECA). Kế hoạch của Agnelli là Champions League vẫn giữ nguyên 32 đội nhưng là với 4 bảng 8 đội, sẽ có thăng hạng và xuống hạng, quan trọng nhất là 24 trên 32 đội sẽ được đảm bảo suất thi đấu tại giải đấu cao nhất châu Âu cho mùa sau bất chấp thứ hạng tại giải quốc nội.
Thể thức mới gồm 40 đội sẽ chia Champions League thành 8 bảng 5 đội, trong đó 2 đội đứng đầu vẫn sẽ tiến vào vòng knock-out. Thể thức này sẽ tránh làm ảnh hưởng tới các giải VĐQG nội địa và các trận đấu quốc tế.
Vì các đội bóng lớn muốn thi đấu nhiều hơn ở giải châu lục nên đề xuất này ra đời nhằm giúp tăng số lượng trận đấu ở vòng bảng từ 6 lên 8 trận. Nên nhớ, đề xuất của ECA còn là... 14 trận.
Ajax chưa chắc đã tham dự Champions League mùa sau
Đề xuất tăng số đội cho Champions League từng được Celtic, Ajax, PSV Eindhoven và Anderlecht mang ra nhưng bị UEFA bác bỏ vào 2 năm trước. Tuy nhiên, sức ép từ những CLB tầm trung vẫn là rất lớn.
Ví dụ như Ajax, dù là một đội bóng lâu đời, vừa vô địch giải Hà Lan và vào đến bán kết Champions League mùa trước nhưng vẫn không được đảm bảo suất vào thẳng vòng bảng mùa sau, mà phải tham dự 2 trận thuộc vòng sơ loại.
GĐĐH Edwin van der Sar của Ajax cho biết lý do đội bóng Hà Lan ủng hộ đề xuất trên là: "Vì một suất tham dự chứ không phải vì lợi nhuận". Theo đó, nếu giữ nguyên mô hình như hiện nay thì sẽ "giết chết các CLB nằm ngoài 5 giải VĐGQ hàng đầu châu Âu".
Một vấn đề của thể thức 40 đội sẽ là ở mỗi lượt trận vòng bảng, sẽ có một đội không được tham dự. Do đó, mới có ý kiến nâng hẳn lên 48 đội, với 8 bảng 6 đội thì "cả làng" đều vui.
