World Cup 2026 chứng kiến sự vắng mặt đáng tiếc của nhiều ngôi sao nổi tiếng đang thi đấu cho các CLB hàng đầu.
Thủ môn Jan Oblak (Slovenia - định giá 20 triệu euro): Slovenia chỉ đứng thứ 3 ở vòng loại khu vực châu Âu, xếp sau Thụy Sĩ và Kosovo. Hậu vệ Ola Aina (Nigeria - 20 triệu euro): Ngôi sao đang khoác áo Nottingham không thể giúp "Super Eagles" vượt qua CH Congo ở play-off khu vực châu Phi. Hậu vệ Willi Orban (Hungary - 8 triệu euro): Orban cùng đồng đội đã ở rất gần vé play-off World Cup nhưng lại đánh rơi bởi bàn thua ở những giây cuối cùng trong trận gặp CH Ireland. Hậu vệ Nikola Milenkovic (Serbia - 35 triệu euro): Chiến thắng 2-1 trước Latvia ở lượt trận cuối là không đủ để Serbia giành vé play-off từ tay Albania.
Hậu vệ Milos Kerkez (Hungary - 45 triệu euro): Kể từ khi gia nhập Liverpool, màn trình diễn của ngôi sao sinh năm 2003 chưa đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ, ở cả cấp CLB lẫn tuyển quốc gia. Tiền vệ Dominik Szoboszlai (Hungary - 85 triệu euro): Ngôi sao thuộc biên chế Liverpool nỗ lực nhưng vẫn không thể gồng gánh tập thể Hungary giải cơn khát World Cup kéo dài từ năm 1986. Tiền vệ Carlos Baleba (Cameroon - 60 triệu euro): Việc không Baleba không được dự World Cup sẽ khiến Brighton mất đi cơ hội tăng giá bán tiền vệ sinh năm 2004. Chạy cánh Bryan Mbeumo (Cameroon - 70 triệu euro): CH Congo đã đập tan giấc mơ World cup của 2 ông lớn bóng đá châu Phi, đó là Cameroon và Nigeria.
Chạy cánh Khvicha Kvaratskhelia (Georgia - 90 triệu euro): Kvaratskhelia cùng đồng đội chỉ có 3 điểm sau 6 trận ở vòng loại khu vực châu Âu và đành nhìn Tây Ban Nha, Thổ Nhĩ Kỳ đi tiếp. Tiền đạo Victor Osimhen (Nigeria - 75 triệu euro): Osimhen sa sút ở mùa giải năm nay và không thể giúp đội bóng quê hương giành vé dự World Cup 2026. Tiền đạo Serhou Guirassy (Guinea - 45 triệu euro): Guinea bất bại trong 4 lượt trận cuối vòng loại khu vực châu Phi nhưng chừng đó là không đủ để giúp họ giành vé đi tiếp.
Đội hình ngôi sao ngồi nhà xem World Cup với tổng định giá 553 triệu euro (theo Transfermarkt).
Cú hat-trick trong 31 phút của Ousmane Dembele mở đường cho chiến thắng 4-1 của tuyển Pháp trước Na Uy ở lượt cuối bảng I World Cup 2026 rạng sáng 27/6.
Sau khi bảng A đến F hoàn tất, World Cup 2026 đã xác định bốn trận đầu tiên của vòng 1/16, gồm Canada - Nam Phi, Brazil - Nhật Bản, Hà Lan - Morocco và Mỹ - Bosnia & Herzegovina.
Ở lượt trận cuối bảng A World Cup 2026 giữa Nam Phi vs Hàn Quốc, đại diện châu Á gây thất vọng tràn trề khi thua Nam Phi 0-1, qua đó mất luôn suất trực tiếp đến vòng 1/16 vào tay đối thủ.
Trận đấu giữa Scotland vs Brazil đã kết thúc với chiến thắng tưng bừng 3-0 dành cho Selecao, trong đó ngôi sao Vinicius Junior tỏa sáng với cú đúp bàn thắng, bên cạnh bàn ấn định tỷ số của Matheus Cunha. Kết quả này giúp Brazil giành ngôi đầu bảng để vào vòng 1/16.
Bosnia đã nuôi hy vọng đi tiếp tại World Cup 2026 bằng chiến thắng 3-1 trước Qatar ở lượt trận cuối bảng B. Kết quả này giúp đại diện châu Âu kết thúc vòng bảng với 4 điểm và rộng cửa góp mặt ở vòng 32 đội với tư cách một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất, trong khi Qatar chính thức dừng bước.
Ở lượt cuối bảng B World Cup 2026, chân sút trẻ Johan Manzambi tỏa sáng rực rỡ khi góp công lớn giúp Thụy Sĩ đánh bại đồng chủ nhà Canada 2-1 để giành ngôi nhất bảng B tại World Cup 2026.
Mbappe lập cú đúp và một bàn của Dembele đã giúp Pháp đánh bại Iraq 3-0 ở lượt trận thứ hai vòng bảng World Cup 2026. Đáng chú ý, trận đấu kéo dài gần 4 giờ từ lúc khởi tranh đến khi kết thúc.
Trận đấu giữa Pháp và Iraq vào rạng sáng 23/6 đã bị gián đoạn bởi mưa lớn kèm sấm sét, đánh dấu lần đầu tiên một trận đấu tại World Cup 2026 bị ảnh hưởng bởi thời tiết khắc nghiệt.
Lionel Messi đã vượt qua kỷ lục ghi bàn tại World Cup của Miroslav Klose để tiếp tục khẳng định vị thế huyền thoại, góp công lớn giúp Argentina đánh bại Áo 2-0 ở lượt trận cuối bảng J World Cup 2026, qua đó giành vé vào vòng 1/16.
Ở lượt trận thứ hai bảng G World Cup 2026, Ai Cập dù bị New Zealand dẫn bàn từ khá sớm song vẫn xuất sắc lội ngược dòng giành chiến thắng 3-1 nhờ sự tỏa sáng của ngôi sao Mohamed Salah, qua đó vươn lên dẫn đầu bảng đấu với 4 điểm. Ngoài ra, đây cũng là thắng lợi đầu tiên của Ai Cập trong lịch sử tham dự các VCK World Cup.
Ở lượt trận thứ hai bảng H World Cup 2026, Tây Ban Nha đã dễ dàng đè bẹp Saudi Arabia 4-0 để giải tỏa tâm lý sau trận hòa thất vọng trước Cape Verde trong ngày ra quân.
Tuyển Nhật Bản đi qua hai lượt trận đầu World Cup với dáng dấp của một đội bóng biết mình là ai, mạnh ở đâu và cần làm gì để tồn tại trong giải đấu lớn.
Thủ môn Eloy Room đã trở thành người hùng mang về điểm số lịch sử cho Curacao khi cản phá tới 15 cú dứt điểm. Đây là kỷ lục rất khó bị phá vỡ ở World Cup.
Đánh bại Australia 2-0 bằng lối chơi áp đảo, đội tuyển Mỹ trở thành cái tên thứ hai giành quyền vào vòng 1/16 sau Mexico. Đội chủ nhà tiếp tục thể hiện sức mạnh và khẳng định tham vọng tiến sâu tại giải đấu trên sân nhà.