*Thái Lan - Việt Nam: 20h Chủ nhật 5/1, trên VnExpress.
Mở đầu cuộc họp báo trên sân Rajamangala, Bangkok hôm nay, HLV Kim nhắc lại chiến thắng ở lượt đi nhưng muốn các cầu thủ Việt Nam bỏ lại phía sau niềm vui đó và hướng tới trận đấu lượt về được dự đoán sẽ không dễ dàng.
"Chúng tôi phải đá trên sân khách, còn Thái Lan, trong tình thế phải thắng, sẽ rất mạnh mẽ, chơi tấn công, gây nhiều sức ép. Nhưng, chúng tôi không cảm thấy áp lực. Đội đã tập luyện, chuẩn bị kỹ càng và hy vọng ngày mai sẽ chơi tốt để trở thành nhà vô địch", ông nói.
Nhờ chiến thắng trên sân Việt Trì cách đây hai ngày, Việt Nam đang nắm lợi thế, chỉ cần không thua trong trận lượt về là vô địch. Tuy nhiên, HLV Kim muốn nhiều hơn thế. Ông cho rằng đây không chỉ là trận đấu giữa hai đội tuyển mà còn là niềm tự hào dân tộc, bên cạnh việc hai HLV đến từ Nhật Bản và Hàn Quốc cũng là những kỳ phùng địch thủ trong bóng đá châu Á.
"Vài ngày trước, chúng tôi đã thắng. Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để vô địch, chuẩn bị tốt nhất về tinh thần và lực lượng. Có nhiều lựa chọn cho trận đấu ngày mai. Nhưng, chúng tôi đến đây để đánh bại Thái Lan và vô địch", nhà cầm quân 48 tuổi nhấn mạnh.
Ngày mai, đội tuyển phải thi đấu trên sân Rajamangala dưới sức ép từ khoảng 50.000 khán giả chủ nhà. HLV Kim dự cảm được sức nóng từ khán đài, nhưng tự tin vào sự chuẩn bị cũng như tinh thần vững vàng của các cầu thủ Việt Nam. Dù vậy, ông cũng thừa nhận khác biệt về thời tiết giữa Bangkok với Phú Thọ cũng ảnh hưởng ít nhiều đến cầu thủ. "Trong vòng một tháng chúng tôi có tám trận đấu, trải qua nhiều loại thời tiết. Chúng tôi đã chuẩn bị để đối phó với những điều đó nhưng quả thực, các cầu thủ cũng đã mệt mỏi về thể lực. Tuy nhiên, tôi tin họ sẽ cố gắng hết sức để đạt mục tiêu", ông cho biết.
Lần gần nhất Việt Nam vô địch là năm 2018 dưới thời HLV Park Hang-seo. Nếu thành công, HLV Kim sẽ chạm vào cột mốc lịch sử của người đàn anh đồng hương Hàn Quốc, đồng thời tạo nên dấu son trong lịch sử đối đầu Thái Lan. Chiến thắng ở Việt Trì cách đây hai hôm mới là lần đầu sau 27 năm Việt Nam hạ Thái Lan trên sân nhà tại một giải chính thức. Đó cũng là chiến thắng đầu tiên của đội tuyển trước đối thủ này tại một giải chính thức sau lượt đi chung kết 2008 ở sân Rajamangala (thắng 2-1, trước khi hòa 1-1 ở lượt về trên sân Mỹ Đình để lần đầu vô địch dưới thời Henrique Calisto).
"Đây là giải đấu lớn. Nó đặc biệt với cả người hâm mộ Việt Nam và Hàn Quốc. Sáu năm qua Việt Nam chưa vô địch", HLV Kim nói khi biết sẽ có cả CĐV Hàn Quốc đến cổ vũ cho ông và tuyển Việt Nam. "Những tháng qua không dễ dàng với tôi và cầu thủ, trong việc học hỏi chiến thuật và xây dựng thành một tập thể như hiện tại. Tôi cảm ơn tất cả thành viên ban huấn luyện, đội ngũ hậu cần, cầu thủ, y tế đã cùng nhau đi đến ngày hôm nay, gắn bó với nhau từ sân tập, sân chơi đến cuộc sống... Chúng tôi sẽ chiến đấu như những gì đã tập cho đến khi đạt được mục tiêu".
