Hành quân tới Anfield, Mourinho có vốn là thành tích thắng 4, hòa 1 và 1 thua trong 6 trận đấu gần nhất với Liverpool. Nhưng kết quả không tốt trong những lần đối đầu với Klopp với 1 thắng, 1 hòa và thua 3 trước, cùng với đó là phong độ tốt mà Liverpool đang trình diễn khiến Mourinho phải lựa chọn cho Man United một lối chơi thực dụng đến tiêu cực ở trận đấu này.
Các cầu thủ M.U chơi quyết liệt ngay từ những phút đầu trận đấu
Bailly nhận thẻ vàng đầu tiên của trận đấu
Trong hiệp 1, Man United chủ trương chơi phòng ngự chặt, pressing và rất tích cực va chạm. Chính lối chơi co cụm của Man United khiến Liverpool bị bất ngờ và trong suốt cả hiệp 1, đội chủ nhà hầu như bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối phương. Trong khi đó, Man United dù đã chơi với đúng ý đồ nhưng với lực lượng quá mỏng trong các pha tổ chức tấn công, đội khách hầu như không tạo ra được pha bóng nguy hiểm nào. 45 phút đầu trận cũng vì thế diễn ra căng thẳng nhưng khép lại thiếu hấp dẫn.
Chủ động phòng ngự nên M.U chỉ tiếp cận khung thành Liverpool bằng những cú sút xa
Sau 45 phút đầu rơi vào thế trận do Man United giăng ra, sau giờ nghỉ, Liverpool đã khởi sắc hơn. Đã xuất hiện nhiều hơn những pha bóng phối hợp tốt của các cầu thủ chủ nhà, song, trước một Man United chủ trương chơi thực dụng thì những cơ hội vẫn đến khá nhỏ giọt.
Cơ hội rõ rệt nhất của M.U là cú đánh đầu cận thành thiếu chính xác của Ibra ở đầu hiệp 2
Phải sau gần 1 giờ đồng hồ thi đấu, cơ hội thực sự đầu tiên mới đến với Liverpool và nó được khởi xướng bởi 2 cầu thủ phòng ngự. Tình huống đến ở phút 59 khi Matip chuyền bóng cho Emre Can xử lý khéo léo trong vòng cấm rồi tung ra pha dứt điểm cận chân buộc thủ thành De Gea phải trổ tài cứu thua. Liverpool chơi hưng phấn hơn sau cơ hội này. Phút 71, tới lượt Coutinho tung ra một cú sút xa hóc hiểm buộc thủ thành De Gea một lần nữa tung hết người phá bóng.
Coutinho tung cú sút xa hoàn hảo buộc De Gea bay người hết cỡ mới cản phá thành công
Trong hiệp 2, có thời điểm Liverpool đã chiếm tới 75% quyền kiểm soát bóng so với 25% của Man United. Song, Liverpool đã không thể tìm ra được nhiều giải pháp tiếp cận khung thành của Man United, trước hàng thủ tầng tầng, lớp lớp của đội khách. Sau những pha bóng nguy hiểm trên, Man United thậm chí còn chơi phòng ngự tập trung hơn.
Và họ đã đạt được mục tiêu của mình là giành 1 điểm ở trận cầu đinh, trước đối thủ đang có phong độ tốt hơn. Cho dù vậy thì cách tiếp cận trận đấu của Man United ở trận này cũng như màn trình diễn của họ trong trận derby nước Anh đầy kiêu hãnh chắc chắn khó có thể thuyết phục được chính các CĐV nhà.
Mourinho đã thành công với lối chơi ông áp dụng cho M.U
Thủ hòa trận này, Man United đành phải hài lòng với vị trí thứ 7 trên BXH. Trong khi đó, Liverpool với 1 điểm giành được chỉ nâng tổng số điểm lên thành 17, bỏ lỡ cơ hội san bằng khoảng cách điểm với 2 đội dẫn đầu là Man City và Arsenal (cùng 19 điểm).
Đội hình thi đấu
Liverpool: Karius; Clyne, Lovren, Matip, Milner (Moreno 86’); Henderson, Can; Mane, Firmino (Origi 86’), Coutinho; Sturridge (Lallana 60’).
M.U: De Gea; Valencia, Bailly, Smalling, Blind; Fellaini, Pogba; Rashford, Herrera, Young (Shaw 90’); Ibrahimovic.
