Chính quyền Myanmar ngày 31/3 thông báo nước này sẽ để quốc tang, treo cờ rủ tới ngày 6/4 để "chia buồn trước những mất mát về người và của" do trận động đất mạnh 7,7 độ gây ra hôm 28/3.
Thông báo quốc tang được đưa ra trong lúc nỗ lực cứu hộ đang chậm lại ở Mandalay, một trong những thành phố chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ trận động đất, khiến hy vọng tìm thấy người sống sót dưới đống đổ nát giảm dần.
Trên toàn quốc, chính quyền ghi nhận hơn 1.700 người thiệt mạng, hàng nghìn người bị thương và hơn 300 người vẫn mất tích. Con số thương vong dự kiến tiếp tục tăng trong những ngày tới.
"Tình hình tồi tệ đến nỗi không thể diễn tả hết được những điều đang xảy ra", Aung Myint Hussein, người đứng đầu đền thờ Hồi giáo Sajja North ở Mandalay, cho biết.
Sau động đất, người dân Mandalay dựng lều trại trên đường phố để nghỉ qua đêm, do nhà cửa đã bị phá hủy hoặc lo ngại về các đợt dư chấn. Đa số chọn nằm ra giữa đường, cố tránh các tòa nhà càng xa càng tốt, đề phòng nguy cơ từ những mảnh vỡ có thể rơi xuống.
Bệnh viện 1.000 giường ở Mandalay cũng bị quá tải, với hàng trăm bệnh nhân phải điều trị ngoài trời dưới cái nắng nóng gay gắt lên tới 40 độ C trong ngày 31/3. Mức nhiệt tăng cao cũng khiến lực lượng cứu hộ mệt mỏi và các thi thể phân hủy nhanh, gây khó khăn cho quá trình nhận dạng.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tuyên bố trận động đất ở Myanmar là tình trạng khẩn cấp mức cao nhất, đồng thời khẩn trương huy động 8 triệu USD để hỗ trợ và ngăn ngừa dịch bệnh bùng phát trong 30 ngày tới. Liên đoàn Chữ thập Đỏ và Trăng lưỡi liềm Đỏ quốc tế cũng phát động lời kêu gọi quyên góp hơn 100 triệu USD để hỗ trợ các nạn nhân vụ động đất.
