Trong bộ ba máy bay ném bom chiến lược của Nga, bao gồm Tu-160, Tu-22M và Tu-95MS thì hai loại đầu tiên đã được tiến hành hiện đại hóa từ vài năm qua và nguyên mẫu thử nghiệm của chúng đã ra đời.
Đầu tiên là máy bay ném bom chiến lược siêu âm Tu-160M2, hiện nay Nga đã khôi phục 1 khung thân từ thời Liên Xô và bắt đầu chế tạo mới hoàn toàn sau khi động cơ đã hoàn thiện.
Tiếp theo là Tu-22M3 đã được nâng cấp lên thành Tu-22M3M với động cơ NK-32.02 của chính chiếc Tu-160M2 nói trên, đi kèm theo đó là khả năng mang những vũ khí thế hệ mới gồm tên lửa Kh-32 và Kh-47M2 Kinzhal.
Trong bộ ba trên chỉ có duy nhất chiếc Tu-95MS Bear là có vẻ như vẫn nằm ngoài tiến trình, dẫn đến suy đoán rằng hoặc Nga không còn mặn mà với “Gấu bay” nữa, hoặc nó nằm ở nửa dưới của chính sách ưu tiên.
Cuối cùng thực tế đã chỉ ra nhận định thứ hai là chính xác, bởi vì sau khi hoàn tất công tác hiện đại hóa Tu-160 lên Tu-160M2 cùng với Tu-22M3 được nâng cấp tới chuẩn Tu-22M3M thì mới đến lượt Tu-95MS.
Năm 2018, Tupolev đã nhận được hợp đồng từ Bộ Quốc phòng Nga để nâng cấp thí điểm 1 máy bay ném bom Tu-95MS lên chuẩn Tu-95MSM, chiếc phi cơ mới dự kiến sẽ xuất xưởng vào cuối năm 2019.
Theo thông báo ban đầu, chiếc oanh tạc cơ ra đời từ thập niên 1960 này sẽ được gia cường khung thân nhằm kéo dài thời hạn phục vụ thêm một thời gian dài nữa, như vậy nó không nằm trong diện sản xuất mới như Tu-160M2.
Tu-95MSM sẽ lắp đặt động cơ thế hệ mới có hiệu suất cao hơn, đi kèm hệ thống điện tử hàng không tối tân, nhằm giúp chiếc máy bay cao tuổi này vẫn đáp ứng đầy đủ yêu cầu của chiến tranh hiện đại.
Một nâng cấp khác cũng rất đáng quan tâm đó là Tu-95MSM còn được bổ sung vào kho vũ khí nhiều loại tên lửa hành trình tối tân bên cạnh Kh-101, tuy nhiên Nga chưa cho biết “móng vuốt” mới của Tu-95MSM cụ thể là gì.
Vào tháng 3/2020, thông tin về việc hoàn thành nâng cấp chiếc Tu-95MSM đầu tiên đã được đăng tải, tuy nhiên do những khó khăn vì đại dịch COVID-19 mà sắp tới đây nó mới thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên.
“Máy bay ném mang tên lửa chiến lược được hiện đại hóa sâu Tu-95MSM sẽ thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào cuối tháng 8 năm nay”, Tổng giám đốc Tập đoàn chế tạo máy bay thống nhất (UAC), ông Yuri Slyusar cho biết.
“Tôi hy vọng rằng chiếc Tu-95MSM được chờ đợi từ lâu sẽ cất cánh ở Taganrog vào cuối tháng 8. Chúng tôi đã gia cường cánh, thay đổi một vài chi tiết ở khung thân máy bay”.
“Một oanh tạc cơ với động cơ được sửa đổi, cánh quạt mới, thiết bị điện tử tối tân đã sẵn sàng. Trên thực tế, khả năng chiến đấu của Tu-95 đã tăng gấp đôi sau khi hiện đại hóa”, ông Slyusar nhấn mạnh.
Điều này có nghĩa là máy bay ném bom Tu-95MSM sẽ thích nghi tốt hơn cho việc thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, tuy nhiên các chuyên gia tin rằng oanh tạc cơ mới không phải là không có bí mật.
“Tu-95MSM sẽ có khả năng tán xạ sóng radar tốt hơn, có thể được bổ sung các loại đạn tấn công mới, đặc biệt khi tính đến sự phát triển của công nghệ tên lửa siêu vượt âm”, ghi chú của chuyên gia quân sự trên trang Avia-pro.
Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, chiếc máy bay ném bom chiến lược nâng cấp Tu-95MSM đầu tiên sẽ được bàn giao cho lực lượng hàng không vũ trụ Nga vào cuối năm nay.
