Trận ra quân bảng A trên sân trung lập Hàng Đẫy của ĐT Timor Leste, nhưng các học trò của HLV Masatada Ishii ở tuyển Thái Lan đã thắng đậm đến 10-0. Với cơn mưa bàn thắng này, Thái Lan đã lập một kỷ lục về số bàn ghi được tại AFF Cup. Trước đó vào năm 1971, Thái Lan cũng có số bàn thắng tương tự vào lưới Brunei, nhưng đấy không phải AFF Cup.
Dẫu thắng đậm ở trận ra quân, nhưng HLV trưởng Masatada Ishii của Thái Lan đã bày tỏ: "Tôi không quan tâm tới việc phá kỷ lục là đội tuyển ghi nhiều bàn thắng nhất ở một kỳ AFF Cup. Tôi muốn các cầu thủ của mình sau khi ghi bàn hãy cố gắng nhanh nhất có thể để tiếp tục tấn công. Cho dù tuyển Thái Lan thắng 1 bàn hay 10 bàn thì vẫn chỉ có 3 điểm. Điều tôi khen ngợi các cầu thủ là họ đều rất quyết tâm ghi bàn ở trận đấu này".
Thực tế đã minh chứng, trong 10 bàn thắng vừa ghi của đội bóng xứ chùa vàng, các cầu thủ Davis, Mueanta, Ratree, Poeiphimai cùng ghi được 2 bàn, trong lúc Gustavsson và Mickelson ghi 1 bàn. Có thể nhiều người cho rằng, trước một đội bóng quá yếu như Timor Leste, nên việc Thái Lan ghi nhiều bàn thắng cũng chẳng nói lên được điều gì. Ngay chính nhà cầm quân của Thái Lan cũng không quá hào hứng về trận thắng đậm kể trên khi bày tỏ rằng “1 bàn hay 10 bàn cũng vẫn chỉ có 3 điểm”.
Dẫu vậy, nhìn vào lối chơi của đội bóng xứ chùa vàng, những người theo dõi trận đấu đều nhận thấy, đầu tiên là Thái Lan đá rất thoải mái và thong dong đúng đẳng cấp một ông lớn của khu vực Đông Nam Á. Bên cạnh đó, lối chơi thực dụng theo kiểu hiện đại và tận dụng triệt để những sai lầm của cầu thủ Timor Leste để biến thành bàn thắng, thậm chí ở những phút bù giờ cuối trận họ còn ghi đến 2 bàn. Chưa kể nếu tận dụng tốt cơ hội, số bàn thắng có thể còn nhiều hơn con số 10.
Ngoài ra, các cầu thủ Thái kiều của tuyển Thái Lan đều chứng tỏ được đẳng cấp của mình. Đơn cử, ở trận ra quân vừa qua trong đội hình thi đấu của đội bóng xứ chùa vàng, HLV Masatada Ishii đã tung ra sân các gương mặt ngoại gốc Thái như hậu vệ Mickelson (25 tuổi) gốc Na Uy; hậu vệ Bersford (22 tuổi) gốc Anh; tiền vệ Bejamin Davis (25 tuổi) gốc Anh; tiền vệ Weidersjoe (23 tuổi) gốc Thuỵ Điển; tiền đạo Gustavsson Patrik (23 tuổi) gốc Thuỵ Điển… đã kết hợp rất ăn ý với các đồng đội để biến Thái Lan thành một cái tên rất đáng sợ của bảng A.
Đến thời điểm này, bảng A đã có 4 đội ra quân tại AFF Cup 2024 (trừ Singapore), nhưng trận thắng áp đảo của tuyển Thái Lan trước Timor Leste đã cho thấy họ gần như đã giành một vé vào bán kết và là đối thủ mạnh nhất của bảng đấu này. Bên cạnh đó, đội tuyển xứ chùa vàng cũng đã chính thức gửi lời tuyên chiến đến các đội tuyển ở bảng B, qua đó cho thấy họ sẽ là đối thủ đáng gờm với tất cả khi bước vào cuộc đua tranh ở vòng bán kết.
Phải nói rõ, Thái Lan đang là đương kim vô địch 2 mùa liên tiếp gần đây vào năm 2020, 2022 và tiếp tục là ứng viên hàng đầu của AFF Cup năm nay. Bên cạnh đó, lối chơi và lực lượng của đội bóng xứ chùa vàng qua trận thắng kỷ lục của họ trước đội lót đường Timor Leste đã cho thấy các đối thủ của giải, trong đó có Việt Nam, phải dè chừng ở cuộc đua ngôi đầu, dù giải đấu chỉ mới trải qua lượt trận đầu tiên.
