Derby xứ Nghệ: Khi cả hai không còn đường lùi

Vòng đấu thứ 25 Nightwolf V.League 2023/24, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh sẽ có chuyến hành quân tới sân Vinh vào lúc 17h ngày 25/6. Đây là một trong những trận “derby xứ Nghệ” căng thẳng nhất từ trước đến nay, khi cả 2 đội đều đang ở thế khó.

Sông Lam Nghệ An đang có 26 điểm sau 24 vòng đấu, đứng ở vị trí thứ 13. Nếu không thể thoát khỏi vị trí áp chót này, chủ sân Vinh sẽ phải thi đấu trận play-off với đội xếp thứ 2 ở giải hạng nhất (PVF-CAND) để giành suất trụ hạng. Khá khẩm hơn một chút, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh có 28 điểm và xếp trên "người hàng xóm" 1 bậc.

Nếu giành chiến thắng, Sông Lam Nghệ An sẽ đẩy Hồng Lĩnh Hà Tĩnh xuống và nắm lấy quyền chủ động trong cuộc tháo chạy khỏi play-off. Ngược lại, nếu đội khách có được trọn vẹn 3 điểm, đội bóng núi Hồng sẽ chính thức trụ hạng sau một mùa giải đầy sóng gió. Với một kết quả hoà, thứ hạng cả 2 đội không thay đổi và Hà Tĩnh sẽ vẫn có cho mình chút lợi thế trước khi bước vào vòng đấu cuối cùng.

Thời điểm này, dù cả đội nhà và đội khách đều hướng tới một chiến thắng, song thực tế, Sông Lam Nghệ An đang là đội gặp bất lợi hơn. Sau khi bổ nhiệm HLV trưởng Phạm Anh Tuấn, Sông Lam Nghệ An đã có 5 trận bất bại liên tiếp, dấy lên cơ hội để đội bóng xứ Nghệ “lách qua khe cửa hẹp”. Song, “bão” chấn thương đã khiến Sông Lam Nghệ An phải chịu 2 thất bại trước Đông Á Thanh Hoá và Quảng Nam, đưa Sông Lam trở lại đúng với vị trí của mình.

Lịch thi đấu dày đặc và những hạn chế về thể lực có thể là nguyên nhân chính dẫn tới chấn thương của hàng loạt cầu thủ quan trọng như: Ngô Văn Lương, Phan Xuân Đại, Mai Sỹ Hoàng, Lê Nguyên Hoàng, Phan Bá Quyền…

Có lẽ, điểm tựa tinh thần lớn nhất với cổ động viên Sông Lam vẫn là sự bền bỉ của ngoại binh Olaha, tiền đạo có khả năng chơi bóng độc lập và là chủ lực của hàng công với 11 bàn thắng đã được ghi.

Được thi đấu trên sân Vinh nhưng lợi thế sân nhà có lẽ không mang lại quá nhiều khác biệt ở lần đối đầu này, khi đông đảo cổ động viên Hà Tĩnh đã lập kế hoạch phủ đỏ sân Vinh, quyết không để đội bóng con cưng của mình chịu lép vế trong trận cầu quan trọng.

Về phía Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, dù cũng phải chịu những tổn thất về mặt lực lượng nhưng thầy trò HLV Nguyễn Thành Công đang có những màn thể hiện nhiều cố gắng. Đó là trận thắng trước Công an Hà Nội, trận hoà Viettel và mới đây chỉ để thua sát nút đội bóng đầu bảng Thép Xanh Nam Định ở những phút bù giờ cuối cùng.

Cũng phải nói thêm rằng, sau trận derby này, 2 đội sẽ bước vào vòng đấu cuối cùng của mùa giải. Và trong khi Hà Tĩnh được trở về thi đấu trên sân nhà (tiếp Đông Á Thanh Hoá - một đội bóng đã không còn mục tiêu) thì Sông Lam Nghệ An phải làm khách trước Viettel, đội bóng đang có phong độ khá tốt và vẫn nuôi hy vọng chạm tay vào tốp 3 V.League 2023/24.

Cùng với việc đang dẫn đội chủ nhà 2 điểm, rõ ràng các cầu thủ đội bóng núi Hồng là những người có được tâm lý thi đấu thoải mái hơn. Không cần quá vội vàng, triển khai lối chơi chắc chắn, một chiến thắng hoặc ít nhất là một trận hòa hoàn toàn nằm trong khả năng của thầy trò HLV Nguyễn Thành Công…