Hương Bình là một trong những xã biên giới ở Hà Tĩnh. Vì đặc thù địa hình miền núi nên việc phát triển kinh tế của người dân gặp nhiều khó khăn, chủ yếu dựa vào cây lúa và trồng rừng nguyên liệu. Trong xu thế chuyển đổi mô hình sản xuất nông nghiệp, anh Trần Quốc Sinh (thôn 7) đã mạnh dạn thử nghiệm và thành công với mô hình nuôi ếch Thái Lan. Đây không chỉ là một giải pháp sinh kế, mà còn là minh chứng cho một hướng đi mới giúp xóa đói, giảm nghèo rõ rệt ở vùng biên còn nhiều khó khăn.
Anh Sinh bắt đầu thử nghiệm nuôi ếch từ năm 2019 sau khi được người em trai “mách nước”. Khi gom góp ít vốn, anh xây bể cạn rồi mua 500 con giống về nuôi thử. Thời gian đầu, vì thiếu kinh nghiệm nên ếch chết nhiều, có lúc tưởng chừng phải bỏ cuộc. Anh Sinh nhớ lại: “Có hôm đứng nhìn ếch chết la liệt, tôi nản lắm. Nhưng càng thất bại, chúng tôi càng thấy phải tìm hiểu kỹ hơn. Từ đó, tôi kiên trì học hỏi kỹ thuật qua mạng, qua sách báo, điều chỉnh từng chi tiết từ cách cho ăn đến thay nước.”
Theo anh Sinh, với con ếch, kỹ thuật nuôi quan trọng nhất là cân bằng. Nếu cho ăn quá nhiều, thức ăn thừa làm bẩn nước, sinh độc tố khiến ếch chết hàng loạt; nếu cho ăn ít, ếch không lớn, kéo dài thời gian nuôi dẫn đến thua lỗ. “Tôi phải tính toán lượng thức ăn theo tỷ lệ nhất định so với trọng lượng đàn, cho ăn đúng giờ, sau đó thay toàn bộ nước và làm sạch bể. Nguồn nước là yếu tố sống còn, chỉ cần bẩn hoặc bị nắng gắt chiếu thẳng, ếch dễ mắc bệnh, hao hụt cao” – anh Sinh chia sẻ kinh nghiệm.
Nhờ tuân thủ nghiêm ngặt quy trình này, tỷ lệ ếch sống trong bể nuôi dần ổn định, số lượng hao hụt giảm hẳn. Trong khi đó, nhờ xây dựng được quy trình khoa học nên việc chăm sóc đàn ếch không tốn quá nhiều thời gian. Với quy mô hiện tại, nghề nuôi ếch của anh Sinh không ảnh hưởng nhiều đến công việc khác hàng ngày.
Từ thất bại ban đầu, đến nay gia đình anh đã làm chủ được mô hình nuôi quy mô 10.000 con mỗi năm trên diện tích chỉ 100m². Mỗi con ếch sau 6 tháng nuôi đạt trọng lượng từ 300–400gram, cho ra hơn 3,5 tấn ếch thương phẩm. Với giá bán khoảng 80 nghìn đồng/kg, doanh thu của gia đình vào khoảng gần 300 triệu đồng/năm.
Để thuận lợi trong khâu tiêu thụ, anh Sinh chọn cách nuôi “cuốn chiếu”, cứ 15 ngày lại thả một lứa ếch mới khoảng 500 - 700 con. Nhờ vậy, mô hình luôn có ếch các lứa tuổi khác nhau, vừa dễ tiêu thụ, vừa không lo dồn hàng một lúc. Vợ anh, chị Đào Thị Doãn phụ trách quảng bá sản phẩm trên mạng xã hội và tiêu thụ sản phẩm. Chị kể: “Ban đầu tôi chỉ đăng mấy tấm ảnh đàn ếch lên Facebook, không ngờ người thân quen đặt mua nhiều. Từ đó, tôi mở rộng kết nối được với nhiều thương lái, nhà hàng. Nhờ thế, đầu ra cũng dần ổn định.”
Không chỉ tạo sinh kế cho gia đình, anh Sinh còn sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm, chuyển giao kỹ thuật và cung cấp giống cho người dân trong vùng. Hiện nay, có khoảng 20 hộ dân đang học nghề, đặt mua con giống từ gia đình anh Sinh với số lượng khoảng 500 con/hộ. Người dân nơi đây thường ví von: “Một mét vuông nuôi ếch cũng bằng cả một sào lúa.” Thực tế, với diện tích nhỏ hẹp, nghề nuôi ếch đang chứng minh được lợi thế vượt trội về hiệu quả kinh tế.
Với gia đình anh Sinh, thành công ban đầu từ mô hình đang tạo động lực để anh ấp ủ kế hoạch lớn hơn. “Chúng tôi đang dự định đầu tư xây dựng hệ thống nuôi khép kín, có thể vận hành trong mùa đông. Thực tế mùa lạnh khiến ếch chậm lớn, dễ bệnh nên mỗi năm sẽ có 2 – 3 tháng giá rét không thể nuôi ếch. Nếu có nhà kín giữ ấm và lọc nước tuần hoàn, chúng có thể nuôi quanh năm, sản lượng ổn định hơn. Xa hơn, chúng tôi cũng “mơ” sẽ xây dựng được thương hiệu ếch sạch vùng biên giới Hà Tĩnh, đạt chuẩn OCOP” - anh Sinh kỳ vọng.
Ông Lê Đình Hà – Chủ tịch Hội Nông dân xã Hương Bình cho biết: "Chăn nuôi ếch là nghề mới có hiệu quả ở Hương Bình. Qua đánh giá cho thấy nuôi ếch có thu nhập cao, không tốn nhiều diện tích; nếu nắm vững kỹ thuật, con ếch ít rủi ro hơn chăn nuôi lợn, gà. Chúng tôi sẵn sàng hỗ trợ, kết nối để giúp hội viên, nông dân nhân rộng mô hình, đặc biệt là hỗ trợ kết nối để mở rộng thị trường tiêu thụ sản phẩm. Từ vài trăm con giống ban đầu đến giấc mơ xây dựng thương hiệu ếch sạch, câu chuyện của gia đình anh Sinh là minh chứng rằng nếu kiên trì, chịu khó học hỏi và biết nắm bắt cơ hội, nông dân vùng biên hoàn toàn có thể làm giàu ngay trên chính mảnh đất quê hương mình.”
