Quang Liêm trong khai cuộc ván đấu với Aronian. Ảnh: Lennart Ootes
Quang Liêm khép lại ngày thi đấu thứ hai với chiến thắng trước đối thủ được đánh giá cao hơn, và thất bại trước hai kỳ thủ dưới cơ. Kỳ thủ số một Việt Nam bắt đầu với ván thắng Aronian, dù chịu lép vế trong phần lớn thời lượng. Chỉ bằng một sai lầm của đối thủ, Quang Liêm tận dụng thành công bằng những nước cờ doạ chiếu hết.
Thế cờ sau 37.Bf4. Aronian (quân đen) không nhìn ra nước đẩy tốt h3 để trói vua trắng lại ở h1. Anh đi thêm vài nước yếu sau đó khiến Quang Liêm chiếm lại thế chủ động và doạ chiếu hết.
Hình cờ sau 46...Kh7. Mã trắng chuẩn bị nhảy lên f5 và hậu doạ chiếu hết ở g7. Nếu Đen đỡ bằng cách đi tượng e5, Trắng vẫn còn phương án chiếu hết bằng cách dùng hậu vã mã chiều lùa vua sang f8, rồi dùng hậu chiếu hết ở f7. Đen đầu hàng.
Aronian là kỳ thủ số bốn thế giới theo Elo FIDE tháng 11/2021. Nhưng thành tích không tốt ở Grand Swiss khiến anh rơi xuống thứ chín theo Elo hiện tại. Aronian cũng là một trong hai kỳ thủ, bên cạnh Vua cờ Magnus Carlsen, còn sót lại ở top 10 thế giới so với năm 2011.
Khởi đầu suôn sẻ, nhưng Quang Liêm thua liền hai ván kế tiếp trước Arjun Erigaisi và Parham Maghsoodloo. Ở ván đấu kỳ thủ Ấn Độ 18 tuổi, Quang Liêm lép vế ở trung cuộc nhưng chống đỡ tốt để đưa thế cờ về cân bằng. Nhưng anh tính toán sai lầm dẫn tới mất xe, và phải đầu hàng.
Thế cờ sau 29.Qc2. Erigaisi (trắng) doạ bắt tốt c7. Quang Liêm có thể giũ tốt bằng nước hậu d6, vừa bảo vệ ô f8. Nhưng, anh tìm cách bắt tốt f6 với nước 29...Rf8. Đây là mấu chốt khiến anh chuyển từ hoà thành thua.
Hình cờ sau 30...Rxf6. Quang Liêm thí xe, vì tin rắng Trắng sẽ không thể bắt xe đen, vì hậu đen doạ chiếu hết ở d1. Nhưng anh đã sai lầm. Erigaisi phát hiện ra loạt nước duy nhất để thắng, bằng cách dùng hậu chiếu ở b8 rồi a7. Lúc này hậu trắng đã có thể về g1 để đỡ nước chiếu của hậu đen, giúp xe trắng có thể bắt xe đen. Quang Liêm xin thua.
Thất bại trước kỳ thủ số 154 thế giới, Quang Liêm bước vào ván tiếp theo gặp Maghsoodloo với thế tấn công dồn dập. Diễn biến ván này khá giống với ván đấu giữa Quang Liêm và Aronian, dù lần này vai trò của kỳ thủ người TP HCM hoán đổi. Anh có cơ hội thắng, nhưng chỉ một nước cờ sai lầm khiến Quang Liêm nhận thất bại.
Thế cờ sau 50...Qf2. Quang Liêm (trắng) có cơ hội tung đòn thí xe chiếu hết đẹp mắt, với nước hậu h5. Nhưng thời gian chỉ còn dưới một phút, không đủ để anh nhìn ra nước cờ này. Thay vào đó, Quang Liêm về xe h3, với ý đồ đưa hậu sang cột h chiếu hết. Nhưng nước cờ này làm chậm nhịp tấn công và để Đen phản công giành thắng lợi.
Qua sáu ván tại giải, Quang Liêm mới kiếm 2,5 điểm và đứng thứ tám trên 10 kỳ thủ. Dẫn đầu giải là Erigaisi với năm điểm. Aronian và thần đồng Praggnanandhaa đứng sau với bốn điểm. Cơ hội vô địch của Quang Liêm coi như không còn.
Ở ba ván cuối giải diễn ra chiều 19/11, Quang Liêm lần lượt gặp Samuel Shankland, Praggnanandhaa và Adhiban Baskaran.
Giải cờ nhanh Tata Steel diễn ra từ 17/11 đến 19/11 tại Kolkata, Ấn Độ. Giải quy tụ 10 kỳ thủ, trong đó có năm Siêu đại kiện tướng gồm Levon Aronian, Vidit Santosh Gujrathi, Quang Liêm, Samuel Shankland và Parham Maghsoodloo. Năm kỳ thủ còn lại đều thuộc chủ nhà, phần lớn là tài năng trẻ cờ vua Ấn Độ, gồm Arjun Erigaisi, Vaishali, Praggnanandhaa, Murali Karthikeyan và Adhiban Baskaran.
