U23 Việt Nam tham dự giải U23 Đông Nam Á với nòng cốt là lứa cầu thủ U19-21 nhằm sàng lọc nhân sự chuẩn bị cho Asiad 2022 và SEA Games 32 tại Campuchia. Dẫu vậy, U23 Việt Nam vẫn cho thấy sự chuẩn bị tích cực, nghiêm túc khi tập luyện xuyên Tết Nguyên Đán Nhâm Dần vừa qua.
U23 Việt Nam cũng có những trận đấu tập để cọ xát, kiểm nghiệm đội hình và lối chơi khá bổ ích trước các đội bóng trẻ, hạng Nhất. Đội quân của HLV Đinh Thế Nam đánh bại U19 Bình Dương với tỷ số 3-0 và hạ Long An với tỷ số 4-1.
Thông qua những trận đấu giao hữu này, lối chơi, bộ khung chính thức của U23 Việt Nam cũng dần được định hình. Những cầu thủ như: thủ môn Y Êli Ê, Minh Trọng, Đức Hoàng, Quang Nho, Thanh Khôi, Xuân Quyết, Văn Tùng, Quốc Việt... sẽ là trụ cột của U23 Việt Nam ở giải đấu sắp tới.
Có thể thấy, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Đinh Thế Nam đang thể hiện lối chơi tấn công khá hiệu quả. Tuy nhiên, trong những phát biểu gần đây, nhà cầm quân gốc Hải Phòng vẫn cho rằng đội cần phải có được sự tập trung hơn trong khâu phòng ngự, nhất là khi các đối thủ sắp tới của U23 Việt Nam được đánh giá rất mạnh.
Đối thủ của U23 Việt Nam trong trận mở màn là U23 Singapore. Đội bóng trẻ đến từ đảo quốc sư tử đã thất thủ 1-3 trước Thái Lan ở lượt trận mở màn. U23 Singapore gặp nhiều khó khăn trước khi bước vào giải đấu này.
Do có nhiều ca nhiễm Covid-19 nên Singapore chỉ có chưa đầy 20 cầu thủ để đăng ký. Bên cạnh đó việc phải thi đấu trước cũng khiến đội quân của HLV Nasir gặp đôi chút bất lợi về mặt thể lực. Ngoài ra, họ cũng đã phơi bày những điểm mạnh-yếu trước cuộc chạm trán quyết định với U23 Việt Nam.
Việc ở bảng B có 2 đội bóng là U23 Myanmar và U23 Indonesia xin không tham dự giải càng khiến cơ hội lọt vào bán kết của U23 Việt Nam càng rộng mở.
Theo đó, AFF đã thay đổi điều lệ ngoài 3 đội đứng đầu 3 bảng A, B, C thì tấm vé còn lại sẽ chỉ dành cho đội nhì có thành tích tốt ở một trong hai bảng gồm A và C. Với U23 Việt Nam, việc giảm đi một đối thủ cạnh tranh cũng giúp cho thầy trò HLV Đinh Thế Nam thêm cơ hội đi tiếp.
Cơ hội đi tiếp là rộng mở nhưng HLV Đinh Thế Nam khẳng định, mục tiêu của U23 Việt Nam phải tập trung vào bảng đấu và các đối thủ của mình. Trước đối thủ vừa tầm như U23 Singapore, U23 Việt Nam hướng tới chiến thắng để tạo thuận lợi cho mục tiêu giành vé vào bán kết. Đây là nhiệm vụ không dễ dàng nhưng nếu chơi đúng sức, đội quân của HLV Đinh Thế Nam hoàn toàn có thể hiện thực hoá được mục tiêu đã đề ra.
