1. MOHAMED SALAH (Đến hụt Newcastle)
Năm 2011, Newcastle đã lên kế hoạch mượn Mohamed Salah, sau khi chứng kiến cầu thủ lúc đó mới 18 tuổi gây ấn tượng mạnh mẽ trong màu áo CLB El Mokawloon ở Ai Cập. Tiền đạo này khi ấy cũng rất chờ đợi vụ chuyển nhượng mà chính anh gọi là “trong mơ” đến nước Anh. Nhưng sau đó, thương vụ đổ bể vì Newcastle thấy mức phí 500.000 bảng mượn Salah là quá đắt. Để rồi 1 năm sau, cầu thủ này chuyển đến Basel và bắt đầu chinh phục cả châu Âu.
2. ROBERTO CARLOS (Aston Villa)
Chủ tịch Aston Villa, Doug Ellis đã chú ý đến Roberto Carlos khi theo dõi trận giao hữu giữa Brazil và Thụy Điển ở sân Villa Park năm 1995. Đội bóng vùng Tây Midlands cũng bắt đầu đàm phán với CLB chủ quản Palmeiras của cầu thủ chạy cánh này. Tuy nhiên, HLV Brian Little lại không thích Carlos và khuyên Aston Villa ký hợp đồng với Gareth Southgate của Crystal Palace. Sau đó 1 năm, Carlos gia nhập Inter và bắt đầu hành trình trở thành hậu vệ trái hay nhất thế giới.
3. ROBERT LEWANDOWSKI (Blackburn)
Năm 2010, HLV Sam Allardyce từng rất hoan hỉ khi Blackburn đạt thỏa thuận chiêu mộ Robert Lewandowski từ Lech Poznan chỉ với giá 4,2 triệu bảng. Nhưng một sự cố bất ngờ đã diễn ra, khi vụ núi lửa phun trào ở Iceland khiến mọi chuyến bay đến Tây Bắc châu Âu bị hủy. Blackburn đành mua Nikola Kalinic thay thế, và nhìn Lewandowski gia nhập Dortmund. Nhiều năm sau này, HLV Allardyce thỉnh thoảng vẫn còn cay cú vì lẽ ra ông đã có được chân sút ngoại xuất sắc nhất lịch sử Bundesliga.
4. ANDRIY SHEVCHENKO (West Ham)
Cuối thập kỷ 1990, HLV Harry Redknapp từng có cơ hội đưa Andriy Shevchenko về West Ham với giá 1 triệu bảng, nhưng thương vụ bất thành. Ông kể lại: “Khi ấy, có 2 gã mafia tiếp cận và muốn giới thiệu cho chúng tôi một vài tài năng trẻ Ukraine. Chúng tôi thử việc và một người trong đó chơi khá nổi bật. Cậu ta ghi bàn quyết định trong trận gặp đội dự bị của Barnet nhưng trợ lý Frank Lampard Sr cho rằng 1 triệu bảng là quá đắt. Cậu nhóc ấy tên là Andriy Shevchenko...”.
5. GABRIEL BATISTUTA (Ipswich Town)
Ở giai đoạn đầu mùa 1994/95, Ipswich đã có cơ hội chiêu mộ Gabriel Batistuta chỉ với giá 2,9 triệu bảng. Ngôi sao người Argentina khi đó đang bất mãn với Fiorentina, và khả năng Ipswich có được anh là khá lớn khi HLV John Lyall duy trì mối liên hệ rất chặt chẽ với các đại diện của tiền đạo này. Tuy nhiên, thương vụ cuối cùng đã thất bại. La Viola đề nghị Batistuta gia hạn hợp đồng với mức lương tăng đáng kể, và Vua sư tử ở lại thành Florence.
6. EDINSON CAVANI (West Ham)
West Ham đã theo đuổi Cavani từ thời tiền đạo người Uruguay còn đang khoác áo Palermo, và có vẻ như cầu thủ này cũng muốn đến Anh. Cựu HLV của Cavani khi ấy, Stefano Colantuono từng tiết lộ chân sút này rất muốn chuyển đến sân Upton Park năm 2008 để “bắt đầu một cuộc phiêu lưu mới tại Premier League”. Nhưng cuối cùng, West Ham lại thất bại trong việc thuyết phục Palermo nhả tuyển thủ Uruguay. Để rồi 2 năm sau, Napoli cuỗm được Cavani với cái giá 17 triệu euro.
7. DIDIER DROGBA (Portsmouth)
CLB đầu tiên của Drogba ở Premier League lẽ ra phải là Portsmouth, chứ không phải Chelsea. Năm 2002, HLV của đội bóng miền nam nước Anh khi ấy là... Harry Redknapp muốn đưa tiền đạo này về đá cặp với Yakubu. Ông thậm chí đã đích thân theo dõi Drogba thi đấu trong trận Guingamp gặp Lyon mà anh lập cú đúp. Chỉ có điều, ngân sách hạn hẹp khiến Portsmouth không chi nổi 3,5 triệu bảng để mua tiền đạo người Bờ Biển Ngà, và đành chiêu mộ Teddy Sheringham theo dạng CNTD.
8. RADAMEL FALCAO (Aston Villa)
Năm 2008, HLV Martin O’Neill của Aston Villa đã có cơ hội đưa Radamel Falcao về sân Villa Park. Thời điểm ấy, tiền đạo người Colombia đang nổi lên như một cây săn bàn đáng sợ trong màu áo CLB River Plate (Argentina), và giá của anh cũng chỉ tầm 5 triệu bảng. Tuy nhiên, HLV O’Neill lại không quá quan tâm tới chân sút trẻ đang chơi bóng ở bên kia đại dương, mà chỉ muốn chiêu mộ... Emile Heskey của Wigan. Những gì diễn ra sau đó thì ai cũng đã biết.
9. ZINEDINE ZIDANE (Blackburn)
Chủ tịch Jack Walker có thể đã đóng vai trò rất quan trọng trong chức vô địch Premier League mùa 1994/95 của Blackburn, nhưng ông cũng từng mắc một sai lầm cực lớn. Sau khi lên ngôi, HLV Kenny Dalglish đã đề nghị CLB mua về tiền vệ trẻ Zinedine Zidane từ Bordeaux trong nỗ lực bảo vệ ngai vàng bóng đá Anh. Câu trả lời của Walker sau đó đã trở thành một câu chuyện cười trong bóng đá: “Tại sao cậu lại muốn mua Zidane, trong khi chúng ta đã có Tim Sherwood?”
10. PIERRE-EMERICK AUBAMEYANG (West Brom)
Cựu tuyển trạch viên Stuart White của West Brom tiết lộ, The Baggies từng có cơ hội mua Pierre-Emerich Aubameyang chỉ với giá 2 triệu bảng năm 2011. Sau khi chứng kiến Aubameyang gây ấn tượng trong trận Saint Etienne gặp Auxerre, White liền liên hệ với đại diện của tiền đạo người Gabon và được đảm bảo giá của cầu thủ này là khá rẻ. Nhưng sau khi theo dõi thêm một thời gian, West Brom quyết định từ bỏ mục tiêu. Để rồi 2 năm sau, Aubameyang gia nhập Dortmund với giá 13 triệu euro.
11. LUKA MODRIC (Newcastle)
Năm 2008, HLV Kevin Keegan của Newcastle nhận được cuộc điện thoại từ người đại diện của Luka Modric. Tay cò này khi ấy đang tìm hiểu khả năng đưa ngôi sao của Dinamo Zagreb đến nước Anh. Nhưng kế hoạch của Keegan lập tức bị phó chủ tịch phụ trách chuyển nhượng của Newcastle, Tony Jimenez dập tắt với nhận xét: “Cậu ta quá nhỏ con”. Cũng chính tay quan chức ăn hại này sau đó từng cho rằng đề nghị 5 triệu euro mà Newcastle gửi tới cho Bastian Schweinsteiger là quá nhiều.
