Theo danh sách công bố, Liga 1 (Indonesia), giải vô địch bóng đá Philippines (Philippines), Singapore Premier League (Singapore) và V.League 1 (Việt Nam) giúp Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á áp đảo danh sách rút gọn gồm 11 cái tên như: Bhutan, Indonesia, Singapore, Philippines, Việt Nam, Guam, Jordan, Ấn Độ, Kyrgyzstan, Tajikistan.
11 ứng viên tranh giải SPIA 2018 được chọn ra thông qua các tiêu chí quản lý, hiệu quả tài chính, mức độ cạnh tranh, tiếp thị & quảng cáo, truyền thông, cộng đồng… và việc lựa chọn các ứng viên của danh hiệu SPIA chủ yếu dựa vào yếu tố tổ chức, quản lý giải đấu hơn là trình độ chuyên môn.
HAGL là CLB sở hữu lượng xem, theo dõi trên Youtube trong top 8 thế giới
Các ứng viên lọt vào danh sách rút gọn đều rất ấn tượng bởi sự phát triển mạnh mẽ của giải vô địch quốc gia của họ. Nổi bật trong số đó có thể kể đến như Super League Ấn Độ (ISL) của Ấn Độ, tiếp theo là giải vô địch Quốc gia Bhutan, giải vô địch bóng đá Guam, giải Al-Manaseer Jordanian Pro của Jordan, Kyrgyzstan Liga của Kyrgyzstan, giải Tajikistan của Tajikistan và V.League của Việt Nam.
Ngay sau khi danh sách rút gọn được công bố, trang FoxsportAsia cũng tiến hành một cuộc thăm dò nhỏ về quốc gia có sự phát triển mạnh mẽ nhất, xứng đáng nhận giải thưởng SPIA 2018, V.League của Việt Nam nhận được sự đánh giá cao, với 67% người ủng hộ.
Danh sách rút gọn các ứng viên cho giải thưởng SPIA 2018
