Bóng đá luôn khó đoán và những kết quả ở lượt trận đầu tiên vòng bảng World Cup 2022 chưa nói lên điều gì. Sau chiến thắng bất ngờ trước Đức ở ngày ra quân, “Samurai xanh” khiến người hâm mộ của họ khóc nức nở trên sân Ahmed bin Ali Stadium khi trình diễn bộ mặt kém cỏi trước Costa Rica.
Trước trận, Moriyasu nói ông sẽ đưa ra điều chỉnh nhân sự ở cuộc đối đầu Costa Rica và chờ đợi những phương án từ băng ghế dự bị có thể tạo khác biệt. Ở đội hình xuất phát, HLV người Nhật đưa ra đến 4 điều chỉnh trên hàng công và hàng tiền vệ so với trận gặp Đức khi Yuki Soma, Ritsu Doan, Ayase Ueda và Hidemasa Morita có tên trong đội hình xuất phát.
Người ta không biết Moriyasu muốn giữ sức các trụ cột khác cho trận gặp Tây Ban Nha hay muốn tạo ra phương án tiếp cận mới mẻ trước Costa Rica. Thực tế trên sân cho thấy đội bóng xứ sở mặt trời mọc chơi tệ trong phần lớn thời gian của trận đấu.
 |
| Nhật Bản trả giá vì sai lầm cá nhân trong trận thua Costa Rica 0-1. |
Hàng thủ 5 người chơi thấp của Costa Rica không dễ để Nhật Bản khoan phá. Đại diện châu Á chưa thể tạo ra các tình huống nguy hiểm hay đưa bóng xuống sát khu vực 1/3 cuối sân đối thủ. Costa Rica chơi khá tệ ở ngày ra quân nhưng khi đối đầu Nhật Bản, đại diện châu Mỹ dường như lột xác, họ tỏ ra chặt chẽ và kỷ luật hơn.
Cả hai đội chơi khác hoàn toàn so với trận đấu mở màn. Nhật Bản chơi rời rạc trong khi đối thủ của họ thi đấu gắn kết và chặt chẽ hơn hẳn. Việc Nhật Bản không sử dụng Takuma Asano hay Junya Ito, hai cầu thủ chơi xuất sắc ở trận đấu với Đức, khiến nhiều người thắc mắc.
Hai người đá thay Asano và Ito, Yuki Soma lẫn Ayase Ueda, chơi khá tệ trước Costa Rica. Những điều chỉnh ở hiệp hai của HLV Moriyasu khiến mọi thứ với Nhật Bản tốt hơn. Lần lượt Asano, Hiroki Ito, Junya Ito, Kaoru Mitoma hay Takumi Minamino vào sân ở các thời điểm khác nhau của hiệp hai.
Junya Ito và Mitoma tạo khác biệt lớn nhất khi sử dụng tốc độ và khả năng xuyên phá để tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn. Tuy nhiên khi Nhật Bản chưa thể tận dụng cơ hội, họ phải trả giá vì sai lầm cá nhân. Phút 81, tiền vệ phòng ngự Maya Yoshida chuyền bóng hớ hênh để cầu thủ Costa Rica cướp bóng. Keysher Fuller sau đó ghi bàn đẹp mắt, giúp đại diện CONCACAF vượt lên.
 |
| Fuller trở thành người hùng của Costa Rica khi ghi bàn vào lưới Nhật Bản. |
Sau 171 phút thi đấu ở World Cup, Costa Rica có cú dứt điểm trúng đích đầu tiên và ngay lập tức nó đã trở thành bàn thắng. Theo thống kê của FIFA, cú dứt điểm bằng chân không thuận của Fuller có tốc độ chỉ 34 km/h. Tuy nhiên, quỹ đạo khó của nó khiến thủ môn tuyển Nhật Bản bó tay dù đã nỗ lực hết mình.
Những điều chỉnh đến trễ khiến “Samurai xanh” không thể khoan thủng hàng thủ dày đặc của đối phương trong quãng thời gian còn lại của trận đấu. Trong khi đó, Costa Rica xứng đáng giành chiến thắng khi trình diễn một lối chơi kỷ luật và chặt chẽ khác hoàn toàn trận thua 0-7 trước Tây Ban Nha.
Bảng E của World Cup 2022 trở nên khó đoán hơn bao giờ hết. Đã có 3 đội sở hữu 3 điểm gồm Tây Ban Nha, Nhật Bản và Costa Rica. Cơ hội lúc này cho Đức lại rộng mở hơn sau loạt trận đầu tiên. Tất nhiên, họ cũng cần một kết quả có lợi trước Tây Ban Nha ở trận đấu sắp tới. Về phần Nhật Bản, họ tự đánh mất lợi thế và sẽ gặp “La Roja” ở lượt cuối.
