“Sẽ thật tầm thường nếu nghĩ về khả năng đá 120 phút hay những lượt đá phạt đền. Argentina chỉ nghĩ về chiến thắng trong thời gian chính thức”, Scaloni nói ngày 8/12 trong buổi họp báo trước trận.
HLV 44 tuổi khẳng định Argentina không ngại giải quyết thắng thua từ chấm 11m, khi luôn tập đá penalty trong mỗi buổi tập. Scaloni cũng chờ diễn biến của trận đấu cũng như cách nhập cuộc của Hà Lan để thay đổi chiến thuật hợp lý.
Scaloni trong cuộc họp báo trước trận tại Qatar ngày 8/12. Ảnh: Telam
“Tôi không muốn nói trước điều gì”, Scaloni bày tỏ. “Tôi không biết liệu Argentina từng chơi với sơ đồ 4-3-3 hay không, vì khi đối thủ tấn công, chúng tôi phải lùi xuống, giữ vị trí và ngược lại. Điều quan trọng nhất là tìm cách gây tổn hại cho đối thủ mà vẫn đảm bảo an toàn bên phần sân nhà”.
Theo Scaloni, đồng nghiệp Louis van Gaal đã xây dựng lối chơi cân bằng hơn, chứ không thiên hẳn về tấn công như thứ bóng đá ông từng áp dụng và gặt hái nhiều thành công với Ajax lúc mới khởi nghiệp. “Bóng đá là cách các cầu thủ làm việc vì đội. Với bóng đá hiện đại, tất cả phải cùng tấn công và phòng thủ”, Scaloni phân tích. "Theo tôi, Hà Lan là đội rất cân bằng giữa tấn công và phòng thủ.
Van Gaal làm HLV đội trẻ giai đoạn 1988-1990, trợ lý HLV giai đoạn 1989-1991 rồi dẫn dắt đội một Ajax giai đoạn 1991-1997. Ông cùng Ajax giành ba chức vô địch Hà Lan, một Cup Quốc gia Hà Lan, ba Siêu Cup Hà Lan, một Champions League, một UEFA Cup, một Siêu Cup châu Âu và một Cup Liên lục địa. Trong đó, đỉnh cao là việc Ajax bất bại ở cả giải VĐQG Hà Lan và Champions League mùa 1994-1995. Sau khi chia tay Ajax năm 1997, Van Gaal được phong tước hiệp sĩ trong Huân chương Vương tộc Oranje-Nassau.
Argentina đón tin không vui khi Rodrigo De Paul vắng mặt ở buổi tập ngày 12/7 và phải trải qua cuộc kiểm tra để đánh giá mức độ nghiêm trọng của chấn thương. Trong khi đó, Angel Di Maria quá tải sau vòng bảng và ngồi ngoài trận thắng Australia 2-1 ở vòng 1/8. Scaloni tức giận khi bị rò rỉ thông tin bởi Argentina tập kín ngày 12/7. “Những gì xuất hiện trên báo chí rất khó kiểm soát. Công việc của chúng tôi là đảm bảo các cầu thủ ra sân phải ở trong điều kiện tốt nhất vì lợi ích của tập thể”, ông nói thêm.
Năm 1998, Hà Lan từng loại Argentina ở tứ kết với tỷ số 2-1. Tuy nhiên, ở bán kết World Cup 2014, đại diện Nam Mỹ vượt qua “Cơn lốc màu cam” trên loạt luân lưu. Về cuộc đối đầu trên sân Lusail hôm nay, Scaloni nói: “Sau cùng thì đây chỉ là một môn thể thao và khi trận đấu khép lại, chúng tôi hy vọng sẽ hài lòng với kết quả. Nếu không, toàn đội cũng đã cống hiến hết mình”.
