Kỷ lục cũ cùng hạng mục là 22 phút 53 giây 55, do chân chạy Anh Angela Copson lập tại Tampere, Phần Lan hồi tháng 7/2022.
Khi về đích trên đường chạy của sân điền kinh Đại học A&T, Greensboro, bang Bắc Carolina ngày 20/7, Rice đã phá sâu kỷ lục nói trên với 12,11 giây nhanh hơn. Chân chạy này cũng bỏ rất xa hai VĐV còn lại thi đấu cùng. Nancy Rollins về nhì với 26 phút 32 giây 39, còn Andrea McCarter về cuối với 39 phút 58 giây 01. Cả Rollins lẫn McCarter đều ở tuổi 76.
Bà Rice trên đường chạy 5.000m nhóm tuổi 75 - 79 nữ tại giải vô địch điền kinh lão tướng Mỹ ở Greensboro, Bắc Carolina ngày 20/7. Ảnh: USATF
Bà Rice đạt pace trung bình khoảng 4:32 (4 phút 32 giây cho mỗi 1.000m). Theo Runner"s World , đây là thành tích đáng nể trong điều kiện thời tiết nắng nóng ở Greensboro vào ngày thi đấu.
“Chạy trên đường chạy sân điền kinh là trải nghiệm mới mẻ, vì tôi vốn quen chạy dài trên đường road. Nhưng tôi rất hào hứng với cuộc thi trong sân điền kinh này”, Rice kể với Runner"s World .
Bà Rice vốn được biết đến nhiều hơn nhờ thành tích chạy marathon. Năm 70 tuổi, runner Mỹ gốc Hàn Quốc này hoàn thành major Chicago Marathon với thành tích 3 giờ 27 phút 50 giây - lập kỷ lục thế giới nhóm tuổi 70 - 74. Gần một năm sau, ngày 29/9, Rice tự xô đổ kỷ lục của bản thân, về đích tại Berlin Marathon với thành tích 3 giờ 24 phút 48 giây. Ngày 17/4/2023, chỉ vài ngày sau khi đón sinh nhật thứ 75, bà hoàn thành giải chạy danh giá nhất thế giới Boston Marathon với thành tích 3 giờ 33 phút 15 giây.
Bà Rice trên đường chạy Boston Marathon ngày 17/4. Ảnh: Marathon Foto
Khi được hỏi về bí quyết chiến thắng tại USATF Masters Championships ngày 20/7 vừa rồi, Rice nói đùa: “Đơn giản thôi, không đi giày chạy chuyên dụng trên sân điền kinh, mà dùng đôi giày đệm carbon Nike Vaporfly2s -”người bạn“cùng cùng tôi chinh phục Boston Marathon”.
Rice bắt đầu chạy bộ ở tuổi 35 với mục tiêu ban đầu là giảm cân. “Chạy bộ đã trở thành một phần trong cuộc đời tôi. Mọi người thức dậy và đi làm, trẻ em thức dậy và đến trường, còn tôi thức dậy và chạy bộ”, bà nói, và từng tiết lộ thường viết các mốc kỷ lục thế giới cho nhóm tuổi lên giấy, dán lên tủ lạnh và theo đuổi chúng.
USATF Masters Championships là giải đấu trực thuộc Liên đoàn Điền kinh Mỹ nhưng chỉ dành cho các nhóm tuổi lão tướng, từ 35 tuổi trở lên. Giải này ra đời từ năm 1968 và được xem là sân chơi hấp dẫn, có sức cạnh tranh rất lớn, với rất nhiều siêu sao chọn thi đấu sau khi hết sự nghiệp đỉnh cao.
